AURORA PRIZE

#ArmeniosenArgentina, por Andrea Vaccarezza

A pocos minutos de la ciudad de La Plata, Capital de la Provincia de Buenos Aires, se encuentra la ciudad de Berisso, conocida como Capital Provincial del Inmigrante. Y es que, nació en 1871 como polo industrial tras la instalación de saladeros y grandes frigoríficos. En ese contexto y con el puerto platense al lado, Berisso se transformó, rápidamente, en un lugar ideal para muchos inmigrantes en los siglos XIX y XX, lo cual derivó en la creación de la Federación de Entidades Extranjeras. Fue el Dr. Juan Minoian quién instauró la ya conocida Fiesta de los Inmigrantes, siendo presidente de la comisión organizadora a lo largo de 23 años.

En 1976, la Comunidad Armenia de Berisso se incorporó formalmente en la Federación pero, ya desde 1936, los armenios se juntaban y trataban de mantener viva la cultura y las costumbres armenias. Entre ellos, estaba Ropen Apcarian, quién llegó a la Argentina en 1923 escapando del Genocidio del que fue víctima el pueblo armenio. “La hermana y la mamá ya habían muerto de inanición. Esa noche que escapó, uno de los que estaba con él, lo vio comiendo pescado: hasta la cabeza y los ojos, del hambre que tenía. Entonces, ese hombre le dijo que al comer, justamente, esa parte del pescado iba a vivir tantos años que iba a ver morir a sus hijos. Esa predicción se cumplió porque mi bisabuelo murió a los 98 años, mi abuelo falleció a sus 47 años. El hijo más chico murió a los 39 en un accidente automovilístico y la hija, la mayor que los cuidó lo más que pudo, vivió hasta sus 76 años. Es una historia bien triste porque vio morir a sus familiares allá en Armenia y después en Argentina”, relata Gisela Apcarian, bisnieta de Ropen. 

Gisela tiene 27 años y agradece haber tenido la suerte de conocer a su bisabuelo y disfrutarlo hasta los 10 años. Si bien a esa edad no entendía mucho qué era Armenia, cuál era su historia ni por qué su bisabuelo se habia escapado, recuerda cómo Roben, con mapas en las manos, le narraba su huída de las persecuciones aquella noche. Estar en contacto con el idioma armenio era una forma de darle mayor contención a Ropen y, para ello, en la casa Apcarian solían ponerle la radio armenia de Buenos Aires. Gisela también recuerda con cariño cuán gracioso era, para ella y su hermana, escuchar un idioma desconocido, cuando Ropen les decía “dtúm kluj” (cabeza de zapallo).