AURORA PRIZE

Aurora Mardiganian wurde 1901 als Arschaluys Martikian geboren. Sie war drittes von acht Kindern eines erfolgreichen Landwirts und Seidenherstellers in Dersim, der heutigen türkischen Provinz Tunceli.

Sie starb im Alter von 92 Jahren in einem kalifornischen Pflegeheim nach einem Leben, das  schon früh von Verlusterfahrung, Grausamkeit, aber auch von Großherzigkeit gekennzeichnet war. Es waren diese Erfahrungen, die in ihr den Wunsch wachriefen, anderen zu helfen.   

Arschaluys war eine vielversprechende Schülerin und aufstrebende Geigerin.

Ihre Schwester war verlobt und ein Bruder lebte bereits in Amerika, als die Grausamkeiten von 1915 ihren Lauf nahmen. Ihr Vater und ein Bruder wurden vor ihren Augen getötet. Sie wurde zusammen mit ihrer Mutter und ihren Schwestern in die Syrische Wüste deportiert.

Für 85 US-Cent wurde Arschaluys in den Harem eines Stammeshäuptlings verkauft.

Sie konnte jedoch fliehen, wurde von Sklavenhändlern wieder eingefangen und floh erneut. Sie kam barfuß, halbnackt und ausgehungert in Erzurum an, das damals unter russischer Kontrolle war. Achtzehn Monate dauerte die Flucht über das Bergland von Dersim, wo sie sich in Höhlen und Wäldern versteckte und von dem lebte, was die Vegetation hergab. 

Versorgt wurde sie von amerikanischen Missionaren. 

Diese Großherzigkeit brachte sie dazu, sich ihrerseits um Hunderte von Waisen zu kümmern, die aus der Unterbringung bei Muslimen zurückgeholt worden waren.

Durch ihre persönliche Lebensgeschichte erfuhr die Welt die Wahrheit. 100 LIVES gedenkt ihrer und ehrt sie mit dem Aurora-Preis, der für ihre Aufopferung und Großzügigkeit nach ihr benannt worden ist.