AURORA PRIZE

La instalación de Nina Katchadurian

Tres pantallas de televisión que miran al público muestran a Nina, a su padre y a su madre. La artista le hace una serie de preguntas a sus padres, deliberadamente inocentes (de las cuales ella, sin lugar a dudas, hace mucho que sabe las respuestas). A través de esta entrevista montada, el público aprende sobre la dramática historia de los armenios que vivían en Turquía, el hecho de que los padres de Nina se conocieron en Beirut, que su madre también es miembro de una minoría en su tierra y que como el padre habla armenio, libanés, turco, inglés y francés, su acento se volvió tan irreconocible que muchos suponen que es Húngaro. En un momento dado, los tres hablan al mismo tiempo, lo que le brinda al espectador la posibilidad de apreciar las diferencias en pronunciación.    

Detrás de ellos, hay otras tres pantallas de televisión que muestran a Nina y a sus padres encontrándose con un profesor de pronunciación, que les promete que los va a librar de sus acentos extranjeros. Pero el resultado es poco satisfactorio y probablemente innecesario: para la artista, la historia de sus padres y de la diáspora armenia en su totalidad está codificada en los sonidos extraños y en los típicos acentos imperfectos.

La instalación de Nina, así como también las de los otros 16 artistas, se montó en el área del monasterio de San Lazzaro, fundado a principios del siglo XVIII por el monje Mkhitar quien huyó del Imperio Otomano y se convirtió al catolicismo. El monasterio rápidamente se convirtió en el principal centro de la cultura armenia a nivel mundial. Fue allí donde en 1512 se publicó el primer libro en idioma armenio. Con el tiempo, el taller de impresiones del monasterio se transformó en uno de los centros editoriales más grandes de Europa.   

El proyecto de Hera Buyuktashian

A principios del siglo XIX, George Gordon Byron (también conocido como Lord Byron) vino al monasterio para estudiar la historia y el idioma armenio en la inmensa biblioteca, que contiene cientos de miles de tomos y manuscritos. Él llamaba al armenio "el idioma del paraíso perdido". La artista Hera Buyuktashian de Estambul hace un juego de palabras en su instalación llamada “Letters from Paradise Lost”, ("Cartas del Paraíso Perdido"), ubicada en la habitación donde se alojaba Byron. Buyuktashian deletrea el título de su exhibición usando la transliteración armenia e inglesa, colocando cada letra en un bloque de madera. Los bloques, a su vez, están colocados en una especie de instrumento musical, se deslizan de arriba hacia abajo, haciendo un sonido estridente y áspero.

El proyecto de fotografía de Hrair Sargsyan

La verdad suele ser elusiva. A veces necesita estar escondida y sobre eso es "Unsolved" ("Sin resolver") (2012), una serie de fotografías de Hrair Sargsyan. Se trata de los descendientes de los armenios que debieron convertirse al Islam durante el Genocidio para evitar la muerte segura. Sus nietos y bisnietos que aún viven en Turquía fueron rebautizados cuando conocieron sus raíces. Pero al encontrar su identidad olvidada, perdieron gran parte de sus relaciones y conexiones sociales; la comunidad armenia es reticente a aceptarlos mientras que la mayoría tuca no está lista a participar de sus historias personales. Los retratos realizados por Sargsyan muestran a estas personas como incompletas; están inmersas en la oscuridad, mientras que la luz del flash solo revela un atisbo de sus ojos, brazos o piernas.  

Las memorias del Genocidio ciertamente penetran el trabajo y las vidas de los artistas. "Todos los participantes son nietos o descendientes de aquellos que soportaron esos días”, comentó Adelina Von Fürstenberg, curadora del pabellón. "Sin importar dónde nacieron; en Alepo, Belén, Ereván o Los Ángeles, todos comparten una sensibilidad especial hacia los temas de las fronteras, la geografía y el territorio, así como los temas de la supervivencia, la adaptación y la memoria histórica, sin dejar de mencionar la imagen como de sueño de un país en el cual muchos no han podido vivir".