Hijo de un funcionario del ministerio de finanzas, Celal era también nieto de una de las hijas del Sultán Abdül Hamid. Se graduó en el prestigioso instituto superior Mülkiye, trabajó como profesor, se desempeñó en cargos directivos en el ministerio de educación, fue nombrado Gobernador del vilayato de Erzurum y luego de Edirne y de Esmirna. Asimismo, fue Ministro del Interior entre diciembre de 1911 y julio de 1912 y Ministro de Agricultura entre enero y junio de 1913.
El oficial turco que salvó miles de vidas armenias