AURORA PRIZE

"Beaucoup de gens l'appellent le second Thomas A. Edison." - Richard G. Snyder

Son parcours

Simjian fut un inventeur prolifique qui détint plus de 200 brevets, dont le guichet automatique et le téléprompteur.

Né dans l'Empire ottoman, il devint orphelin lors du génocide arménien, parvint à se réfugier aux États-Unis où il s'installa dans le Connecticut. Diplômé de Yale, toute sa vie durant, il ne cessa d'inventer jusqu'à son dernier souffle.

Parmi ses premières inventions figurent un appareil photo autofocus et un appareil à rayons X en couleur. Ne se limitant pas à des inventions pour une seule industrie, il développa de nouveaux produits et instruments dans différents domaines, dont l'armée. Il inventa aussi un golf d'intérieur, ainsi qu'un vélo d'appartement.

Son invention la plus célèbre, le guichet automatique, était bel et bien en avance sur son époque. En dépit de son usage généralisé de nos jours, lorsque Simjian l'inventa pour la première fois la société Citigroup procéda à un essai, mais constata qu'il n'était guère utilisé et laissa tomber le projet. Ce n'est que bien plus tard que cette machine deviendra un outil indispensable au secteur bancaire.

Emblématique de son esprit visionnaire, Simjian inventa aussi une machine appelée le bancographe, qui acceptait des espèces et des chèques d'acompte à toute heure du jour.

Fait marquant

Les recherches de Simjian sur l'appareil à rayons X en couleur furent présentées dans un article du Time, paru en 1934.

Pour aller plus loin

Luther Simjian obituary - New York Times

Luther Simjian biography - Engineering and Technology History Wiki (ETHW)