Этот огромный, три на три с половиной метра, льняной занавес конца XVII века из собрания Ватикана – не что иное, как «завеса алтаря», предмет, известный нам по описаниям ветхозаветных богослужений, по которому можно тут же отличить армянский храм от любого другого.
В армянских церквях, как и в католических, нет иконостаса, сплошной стеной отделяющего алтарь от прихожан. Тем не менее, как и в православных, – алтарь все же бывает полностью скрыт от глаз. Это возможно благодаря двум занавесам, которые открывают или закрывают в зависимости от богослужения.
Занавес, выполняющий роль преграды, – одна из немногочисленных богато украшенных вещей в аскетичных армянских храмах. На нем чаще всего изображают сцены из Нового Завета (на выставленном в «Витториано» занавесе можно рассмотреть святые места Иерусалима и эпизоды из жизни Христа). Но иногда попадаются и типично армянские сюжеты, например крещение царя Трдата III Великого, которому древняя Армения обязана славой первого христианского государства в истории.