AURORA PRIZE

Die Geschichte von Aram Terziyan, erzählt von seiner Enkeltochter Sesede Terziyan. 

Es ist das Jahr 1923. Der Völkermord an den Armeniern im Osmanischen Reich liegt einige Jahre zurück. Er kostete anderthalb Millionen armenische Männer, Frauen und Kinder das Leben. 

Der Name des türkischen Generals Mustafa Kemal ist in aller Munde. Er wird sich später Atatürk, Vater aller Türken, nennen. Unter seiner Führung gelang es den Türken, mehrere Siege zu erzielen. Er will auf den Ruinen des Osmanischen Reiches eine neue Türkei gründen. Seine Reden und Ansprachen geben den Türken ein starkes Nationalbewusstsein, die einheimischen Minderheiten lassen sie mit Sorge in die Zukunft blicken.  

Französischsprachige Schweiz, Lausanne Juli 1923

Mustafa Kemal begegnet den Siegermächten auf Augenhöhe. Nach monatelangen Verhandlungen unterzeichnen die Siegermächte am 24 Juli 1923 den Vertrag von Lausanne. Die Bestimmungen haben gravierende Folgen. Sie nehmen Millionen Armeniern den Traum eines eigenen Staates und bewirken einen enormen Emigrationsschub der Christen aus der neugegründeten türkischen Republik. 

Garabed Terziyan mit seinem sechs Monate alten Sohn Aram auf dem Schoss. 

Garabed und Mariam Terziyan, 1920er Jahre

Einige wenige Christen weigern sich weiterhin, ihre Geburtsstätte zu verlassen, so auch Garabed Terziyan. Nach dem Einsatz als Zwangssoldat ist er in seine Heimatstadt Yozgat zurückgekehrt. Von dreißigtausend Armeniern, die vor seiner Einberufung in die Armee hier lebten, sind nach den Deportationen im Jahr 1915 nur noch achtundachtzig übrig.  

Die massive Auswanderung seiner Landsleute aus der Türkei und die Annullierung des Vertrags von Sèvres stimmen Garabed nachdenklich. Er tröstet sich damit, dass der Vertrag von Lausanne den Armeniern und den Griechen einige Minderheitenrechte verspricht. Es hätte schlimmer kommen können. Die Aramäer wurden nicht einmal als Minderheit anerkannt und dürfen ihre Kultur und Sprache nicht mehr öffentlich leben. Damals kann Garabed nicht ahnen, dass dasselbe Schicksal auch anderen Minderheiten widerfahren wird.  

Er ist in eine junge Armenierin verliebt, die wie er bis auf einen Bruder alle Verwandten verloren hat. Garabed möchte bei ihr bleiben und trotz des großen Altersunterschieds mit ihr eine Familie gründen. Er blickt optimistisch in die Zukunft.

Obwohl Garabed den Zenit seines Lebens überschritten hat, heiratet er die junge Mariam und sie bekommen zwei Kinder. Doch er schafft es nicht mehr, seine Kinder aufwachsen zu sehen. Garabed stirbt kurz nach der Geburt seines Sohnes im Jahr 1922, ohne seine Frau und Kinder finanziell abgesichert zu haben.

In ihrer finanziellen Not und ihrer Ausweglosigkeit lässt sich Mariam auf eine Heirat mit einem Türken ein. Die fortwährende Zerstörung der armenischen Kirchen, Schulen und Friedhöfe macht ihr Angst. Durch eine Heirat will sie sich und ihren Kindern eine Existenz sichern. Diese Entscheidung belastet bis zu ihrem Tod die Beziehung zu ihrem Sohn Aram, der ihr diesen Schritt nicht verzeihen kann.  

Aram mit Mutter und Schwester Schuschanik Jahre später

Der Stiefvater und die Namensreform, 1930er Jahre

Seit Gründung der Republik sind nun zehn Jahre vergangen. Mustafa Kemal verfolgt die Politik der Türkisierung konsequent weiter. In diesem Sinne setzt er im Jahr 1934 auch eine Namensreform durch. Demnach ist jeder Bürger der Türkei verpflichtet, anders als bislang üblich, einen Nachnamen zu tragen. Die Nachnamen müssen allerdings dem türkischen Wörterbuch entstammen. Aram, der zu diesem Zeitpunkt zwölf Jahre alt ist, heißt von nun an nicht mehr Terziyan, sondern Terzioglu. In den Jahren zuvor waren seine Mutter und die Schwester unter dem Druck des Stiefvaters zum Islam konvertiert. Seine Schwester hieß nicht mehr Schuschanik, sondern bekam den türkischen Mädchennamen Nurdane.

Wegen der despotischen Art hegt Aram diesem gegenüber eine tiefe Abneigung. Als sich die Atmosphäre weiter zuspitzt und der Stiefvater ein weiteres Mal versucht, ihn zum Islam zu konvertieren, verlässt Aram ein für alle Mal das Haus und kommt bei seinem Onkel unter.

Dank seiner Hilfsbereitschaft, seines starken Willens und des Glaubens an sich selbst wächst er zur einflussreichsten Person in Sorgun heran. Sorgun ist die zweitgrößte Stadt der ehemals armenischen Provinz Yozgat und ein beliebter Erholungsort. Vor siebzig Jahren ist sie jedoch eine jahrtausendalte verfallene Stadt, die dank Aram kulturell aufzublühen beginnt. 

Aram mit Frau Sesede (hinten im Foto), Schwester, die neben ihrer Mutter steht, und Sohn Nuray.

Aram Terzioglu und seine Kinder

Es ist das Jahr 1951. Seit zwanzig Jahren erschüttern politische und soziale Unruhen und ständige Regierungswechsel das Land. Die Korruption höhlt die Wirtschaft aus. Die Existenz der christlichen Minderheiten in der Türkei erfordert von diesen erhebliche Zugeständnisse und Flexibilität.

Aram genießt in Sorgun hohes Ansehen. Viele Einwohner der Stadt verdanken ihm ihre Einkünfte und ein vielfältiges kulturelles Angebot.

Seine Verdienste für die Stadt werden ihm Jahre später in den Geschichtsbüchern hoch angerechnet.

Aram ist mit der schönen Sesede verheiratet. Sie haben zwei Söhne, Garbis und Nurhan. Neben zahlreichen Läden betreibt Aram ein Privatkino. Der unternehmerische Geist und der Einfallsreichtum Arams kamen ihm schon in seiner Jugend zugute. Als er aus dem Hause seines Stiefvaters auszog, verdiente er seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Zeitungen, die er als erster aus Ankara nach Sorgun brachte. Er schnitt den Leuten für Geld und für Tauschgeschäfte die Haare, zog ihnen die Zähne und produzierte Ziegelsteine. Noch in der Schule lernte er seine Herkunft zu verschweigen, um sich mit seinen Altersgenossen nicht zu verfeinden, denn die Geschichtsbücher stellten die Armenier als Landesverräter dar.

Trotz seines Einflusses ist das Leben in der Stadt Sorgun nicht leicht. Die türkische Gesellschaft toleriert keine Christen in hohen Positionen. Sie sind ausschließlich den Muslimen vorbehalten. Wie viele andere sieht sich auch die Familie Terzioglu mit der Realität konfrontiert, die von ihnen hohe Anpassungsfähigkeit abverlangt.

Armenisch sprechen Aram und Sesede nicht. Ihre Eltern unterließen es aus Sicherheitsgründen, ihnen Armenisch beizubringen. Später wird sich Arams jüngere Stiefschwester erinnern: „Wenn wir draußen gespielt haben, dann durften wir den Namen seines älteren Sohnes Garbis nicht nennen. Es war zu gefährlich. Wir riefen ihn einfach Ali.“

Aram gelingt es, durch regelmäßige Bestechungsgelder die Enteignung seines Eigentums abzuwenden. Doch auch der Umstand, dass sein Stiefvater ein Türke war, hält die Behörden davon ab, gegen Aram vorzugehen. Neben mehreren Läden und einem Privatkino, dem ersten Kino in Sorgun, besitzt Aram auch ein großes Haus, das durch weiteren Nachwuchs, Sevinc, Nuray und Suna, mit Leben gefüllt wird.