Les Arméniens ont une histoire particulière avec l’Éthiopie. Bien que plusieurs milliers de kilomètres séparent les deux pays et que l’amharique soit une langue sémitique alors que l’arménien appartient au groupe indo-européen, leur alphabet possède un grand nombre de similitudes. Les deux peuples entretiennent des relations depuis deux mille ans.
De plus, les Arméniens ont joué un rôle important dans l’histoire de l’Éthiopie contemporaine. La communauté arménienne compte parmi les siens le créateur de l’hymne national éthiopien, Kevork Nalbandian, auquel Haïlé Sélassié avait en personne passé commande. C’est aussi Sélassié qui, lors d’une visite à Jérusalem, avait invité quarante orphelins du génocide arménien – connus comme les « Arba Lijoch », les quarante enfants – à rentrer à Addis Abeba avec lui pour former la fanfare impériale officielle.
L’implication de la communauté arménienne s’étend également à l’architecture, la médecine et, ce qui est peut-être plus amusant – à l’éthio-jazz, où le talent musical des immigrants arméniens a laissé une empreinte durable !
