AURORA PRIZE

Su vida está colmada de aventuras de todo tipo. Como periodista y documentalista, Pascal Manoukian, nieto de sobrevivientes del Genocidio Armenio, ha recorrido durante décadas los confines del planeta. Ha presenciado la muerte en el frente de la historia y se ha relacionado con personas que padecen el sufrimiento alrededor del mundo.

Anna Mazmanian, bloguera, cocinera y fundadora del proyecto gastronómico Food Adventures, dedica todo su tiempo al estudio y a la revalorización de la cocina de su patria, puesto que su historia familiar está estrechamente ligada a la cultura armenia y a los acontecimientos de un pasado remoto.

Margaret Ajemian Ahnert nació en la ciudad de Nueva York y creció en el Bronx. Realizó una Maestría en Bellas Artes y Literatura en el Goucher College de Baltimore y una licenciatura en el Goddard College de Vermont. También es graduada de la Barnes Foundation of Fine Arts. Dio conferencias como guía de museo en el Museo Metropolitano de Arte y enseñó apreciación de arte en escuelas primarias, en el marco del programa “Art Goes to School”.

Yves Kernaleguen nació muchos años después de la muerte de su abuelo Eugène, un hombre de rostro adusto con un carácter curtido por los muchos años de servicio naval. Yves estuvo siempre muy interesado en la historia de vida de su abuelo, ya que sabía que Eugène había participado en las batallas navales que se libraron en el Mediterráneo durante la Primera Guerra Mundial. Pero no fue sino hasta 2010 que llegó a la reconstrucción completa de la secuencia de hechos que concernían a Eugène Kernaleguen.

“Mi padre viajó a Armenia durante la era soviética; visitó el Tsitsernakaberd y volvió cambiado. Estando frente a la llama eterna se quebró y se echó a llorar. Fue como si los pilares lo hubiesen aplastado. Aún llora cuando cuenta la historia. No fue hasta mi visita a Tsitsernakaberd que comprendí el significado y la esencia del monumento”, cuenta el cineasta Atom Egoyan.

“Uno sabe que existe cuando está frente a alguien que reconoce su presencia y su narrativa. Mientas que no se reconozca plenamente lo que ocurrió hace 100 años, no habrá reconciliación alguna para ese período de nuestra historia, independientemente de cuántos siglos pasen”, dice la artista Arsinée Khanjian.

“La palabra ‘Armenia’ tenía una connotación sagrada para toda mi familia. Nuestra infancia estaba como impregnada por esa palabra, que abarcaba en ella toda la esencia de la vida”, dice la actriz radicada en Nueva York, Nora Armani. “Cada vez que viajo a Armenia me siento revitalizada, mi patria me fortalece. Soy políglota y actúo en muchos idiomas, en inglés, francés, árabe, italiano, turco e incluso ruso, pero es muy importante para mí tener la oportunidad de interpretar en idioma armenio; visitar Armenia me ofrece la oportunidad excepcional de vivir y actuar en mi lengua materna”.

El benefactor y empresario residente en Suiza de origen armenio, Hratch Kaprielian es presidente del Directorio de Artsakhbank CJSC y Director Ejecutivo de Franck Muller USA, un lujoso fabricante de relojes suizos. Con un tono un poco desafiante, Hratch expresa que es un hijo nativo de Constantinopla –declaración que refleja tanto la diversidad de la ciudad como el orgullo de una familia cuya historia de supervivencia comenzó en la Edad Media.

El prestigioso cantautor y productor, nacido en Illinois, Michael Omartian ha estado a la vanguardia de la industria de la música desde hace cerca de 40 años. Ganador del Premio Grammy en varias oportunidades, como “tecladista del año” y “productor del año” entre otras categorías, Omartian se destaca en la historia discográfica por haber producido álbumes número uno en tres décadas consecutivas, entre los años 1970 y 2000.

Philipp Raffi Kalfayan es un abogado francés experto en derecho internacional, cuyo nombre está asociado con la defensa de los derechos humanos. Desde 2001 a 2007 fue secretario general de la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH), y hasta la actualidad, cumple una función relevante en esa organización. Desde 2003, Kalfayan se ha desempeñado como experto consultor legal para la Dirección General de Derechos Humanos y Estado de Derecho del Consejo de Europa. Raffi está ligado a Armenia por algo más que su herencia: fue pionero en el establecimiento del colegio de abogados en la recientemente independiente república.

El Dr. Yervant Zorian es el arquitecto en jefe de Synopsys Inc., una empresa que cuenta con, aproximadamente, 10.200 empleados alrededor del mundo. También es el presidente de la filial armenia, que emplea a 700 personas. La empresa fue fundada en 1986 y hoy tiene una facturación de $ 2,2 mil millones de dólares. Desarrolla software para el diseño de semiconductores, así como también bloques prediseñados y soluciones de diseño para la optimización del proceso de fabricación, como bloques de diagnóstico y reparación automática para los chips de los semiconductores.

En pleno corazón de la ciudad de Buenos Aires se erige el edificio que da vida al tradicional Hotel Wilton; una construcción de los años ’50 que exhibe con orgullo, únicamente, las banderas armenia y argentina, en la Avenida Callao. Sus dueños, la familia Akrabian, lo revelan como un gesto de homenaje a sus raíces y a su país de residencia, “el paraíso del mundo”, como lo llamara Kevork Akrabian, padre de los hermanos Sergio, Carlos y Cristina.

En una casa de reposo en las colinas que rodean Niza, una antigua fotografía familiar ocupa un lugar de honor en la habitación de Shamiram Sevak. Es una imagen ampliada, donde ella posa con un sombrero de bebé y una cinta ancha anudada debajo del mentón. Está acompañada por su hermano y su madre. Pero no se trata de un grato recuerdo de vacaciones en familia: los tres rostros impasibles fueron retratados en otoño de 1915 en Constantinopla. Su madre lleva negro de luto, su padre se ha ido para no volver. Una gran desgracia cambió irrevocablemente destino de la familia.

"No voy a unirme a la revolución, a menos que pueda bailar", dice Berberian, haciéndose eco de las palabras de Emma Goldman. Las trenzas largas y canosas, piercings en las orejas y barba candado lo hacen uno de los hombres más reconocibles del mundo armenio.

Crear espacios donde las personas se sientan cómodas es, según Michel Mossessian, el mayor desafío de un arquitecto. Mossessian nació en una familia armenia, cuyo pasado turbulento dispersó a varias generaciones de sus miembros a través de varios continentes. Esta capacidad familiar de adaptación es la que lo inspira y le permite emprender proyectos en diferentes países y culturas.